Dan Salvato đã mất hai năm để phát triển Doki Doki Literature Club trước khi phát hành nó như trò chơi đầu tiên của mình.[3] Trước khi phát hành, Salvato đã được biết đến với việc tạo ra phần mở rộng FrankerFaceZ cho Twitch.tv,[3] công việc modding của mình trong cảnh Super Smash Bros,[7] và cho các cấp độ Super Mario Maker tùy chỉnh của mình.[8][9]

Doki Doki Literature Club! lần đầu tiên được phát hành vào ngày 22 tháng 9 năm 2017 trên itch.io, và sau đó cũng được phát hành trên Steam.[10] Trò chơi có sẵn như là phần mềm miễn phí với một tùy chọn trả những gì bạn muốn mô hình. Trả 10 đô la Mỹ hoặc hơn nữa cho bản mở rộng "Fan Pack" bao gồm các hình nền trên máy tính để bàn và điện thoại di động, soundtrack chính thức của trò chơi và một cuốn sách nhỏ về khái niệm kỹ thuật số.[11]

Salvato đã trích dẫn "mối quan hệ yêu-ghét" với anime như là nguồn cảm hứng cho việc sáng tạo Doki Doki Literature Club. Thảo luận về các yếu tố kinh dị của trò chơi, Salvato giải thích rằng anh lấy cảm hứng từ "những điều đáng sợ vì họ làm cho bạn không thoải mái, không phải bởi vì họ xô đẩy những điều đáng sợ trên khuôn mặt của bạn."[3]